“Non importa quello che viene detto, raccontato o dipinto,
Napoli supera tutto.
La riva, la baia, il golfo, il Vesuvio, la città,
la campagna vicina, i castelli, le passeggiate…
Chiedo scusa a tutti coloro ai quali la vista di Napoli
fa loro perdere i sensi”.

Cit. Anonima

Vedi Napoli e poi muori: questa era un’espressione coniata durante il regno dei Borboni di Napoli, considerato dagli storici il Secolo d’Oro della città. Fino alla sua annessione al Regno d’Italia nel 1861, il Regno delle Due Sicilie era il più ricco e il più industrializzato dei vari stati italiani. 

Napoli era la terza città più popolosa d’Europa (dopo Londra e Parigi), e sicuramente una delle più opulente. La frase significa che prima di morire devi vivere la bellezza e la magnificenza di Napoli! Fu notoriamente citata da Johann Wolfgang von Goethe nel suo Viaggio in Italia (1786-88): «Vedi Napoli e poi muori! sagen sie hier. Siehe Neapel und stirb!» Come si dice qui, Vedi Napoli e poi muori! Un’altra versione è la seguente: viaggiando da nord verso sud, vedrai Napoli e poi “i Mori”, gli arabi. Siccome a sud di Napoli c’è la Calabria e poi la Sicilia, e quest’ultima era stata in gran parte conquistata dagli arabi, l’espressione esatta dovrebbe essere «Vedi Napoli… e poi i Mori»! Anche se sei stato in molte città italiane, niente ti prepara per l’esuberante, colorata e così bella Napoli. L’intera popolazione sembra essere nelle strade che si riversano nel suo porto, e parlano tutti insieme. I colori qui sembrano più accesi, e gli aromi della pizza – è stata inventata qui a Napoli – si diffondono nell’aria, insieme alle aree operistiche (qui tutti sono un tenore in attesa di essere scoperto), alle risate e forse a un litigio o due. È una città che manterrà tutti i tuoi sensi occupati. Questo non vuol dire che non abbia una miriade di attrazioni da non perdere per i turisti, al contrario! Uno dei musei archeologici più belli del mondo custodisce i tesori di Pompei e molto altro. Per secoli i napoletani hanno profuso attenzioni e ricchezze nelle loro magnifiche chiese, mentre i reali di diverse grandi casate d’Europa hanno adornato i suoi palazzi. La lunga storia della città, che risale ai Greci nel VI secolo a.C., ha visto dominazioni bizantine, francesi, spagnole e austriache, ognuna delle quali ha lasciato il segno. E al di là delle chiese, dei palazzi e dei musei, le strette strade del quartiere, le ampie passeggiate e i parchi sono attrazioni a sé stanti. Napoli è famosa anche per la sua tradizione presepiale ed ha addirittura una strada esclusivamente con negozi di presepi: via San Gregorio Armeno. Una tradizione che risale al XVII secolo! Se vuoi vedere davvero tutto sul presepe napoletano, il cosiddetto “presepe”, devi assolutamente visitare la via dei presepi, nel centro storico di Napoli. Via San Gregorio Armeno è una delle attrazioni più sorprendenti di Napoli. Nella via pedonale del centro storico di Napoli si possono ammirare numerosi negozi con presepi creativi e statuine in tutte le varianti. Oltre alle statuette di Gesù e della Madonna, troverai anche copie dettagliate di pizzerie, mercatini di frutta, tutti gli oggetti per la casa, delizie gastronomiche, animali esotici e talvolta anche politici e calciatori caricaturali. Inoltre potrai avere migliaia di accessori e materiale da costruzione per il tuo presepe napoletano, come sughero per creare le montagne, casette già pronte, pozzi, cascate alimentate da motore elettrico, laghetti con acqua, alberi, prati, ponti e torri. E tutti sono fatti a mano!